贝尼特斯的这番表态令许多人感到意外。这位西班牙教练曾执教过众多球星，如C罗、本泽马与埃托奥，但在他心目中，史蒂文·杰拉德无疑是最全面的球员。在利物浦的一部新书《利物浦最伟大：百位红军球星庆典》中，贝尼特斯分享了他对杰拉德的深刻看法。他回忆起在皇马时期，有人询问他执教的最佳球员，他坦言：“那就是杰拉德。”

贝尼特斯详细描述了杰拉德的出色能力。他提到杰拉德不仅力量十足，头球技艺高超，而且能够用左右脚射门，同时具备出色的传球和控球能力。在他看来，杰拉德是一名十分全面的运动员，只是在那时还需要更进一步地理解比赛的节奏和战术。贝尼特斯还特别强调了杰拉德的以身作则、卓越的耐力和全身心的投入，他认为杰拉德在每个方面的优异表现，使他无愧于贝尼特斯心中最佳球员的称号。他补充道，尽管他曾执教过像埃托奥、C罗、和本泽马这样的明星球员，但在他眼里，杰拉德的综合能力是超过他们的。

贝尼特斯的教练生涯涵盖了多个欧洲顶级俱乐部，他曾在利物浦、皇马、国际米兰、切尔西、那不勒斯和瓦伦西亚等地执教。在皇马，他曾带领过C罗和本泽马等金球奖得主，而在国际米兰又与三冠王前锋埃托奥有过合作。在这样的背景下，将杰拉德置于这些球员之上，更加显现了他心中杰拉德的分量。

在贝尼特斯2004年执教利物浦期间，他带领球队经历了俱乐部历史上最令人难忘的赛季。杰拉德作为队长，在2005年的伊斯坦布尔之夜帮助利物浦实现对AC米兰的惊人逆转，夺得了欧冠冠军。那场决赛中，杰拉德在球队0比3落后的情况下打入首球，随后利物浦逆袭成功，捧得了欧洲冠军杯。紧接着，贝尼特斯与杰拉德又在随后的赛季中赢得了足总杯，而杰拉德在对西汉姆的决赛中再次展现了他不可或缺的决策能力。利物浦最终在2007年再次跻身欧冠决赛，并在2008/09赛季对英超冠军发起了强有力的挑战。

贝尼特斯对杰拉德的高度评价来源于一本庆祝利物浦百位球星的新书，对于利物浦球迷而言，这不仅是对辉煌岁月的追忆，也是一种对杰拉德作为队长的肯定。